Em 1968, foi o cantor e compositor baiano Tom Zé quem tão bem retratou a cidade que ainda conquistou o prêmio de melhor música na quarta edição do Festival de Música Popular Brasileira da TV Record, que acontecia na capital paulista desde 1965.
São oito milhões de habitantes
São, São Paulo Meu Amor – Tom Zé – 1968
De todo canto em ação
Que se agridem cortesmente
Morrendo a todo vapor
E amando com todo ódio
Se odeiam com todo amor
São oito milhões de habitantes
Aglomerada solidão
Por mil chaminés e carros
Caseados à prestação
Porém com todo defeito
Te carrego no meu peito
São, São Paulo quanta dor
São, São Paulo meu amor
Em entrevistas, Tom Zé menciona que o filme «São Paulo Sociedade Anônima», do cineasta Luís Sérgio Person foi uma de suas inspirações para a sua composição. O filme retrata a vida de um jovem da classe média paulistana que trabalha numa grande empresa em meio ao seu sucesso profissional e as suas insatisfações pela falta de um projeto de vida.
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