O imaginário deSão Paulo como uma cidade noturna, com muitos bares, restaurantes e música ao vivo, tem a Vila Madalena, na zona oeste, como ícone. O bairro, que no início do século XIX era ocupado principalmente por imigrantes portugueses e tinha características operárias, se transformou com a chegada de estudantes, professores e artistas no fim dos anos 60 e início dos 70. Atraídos pelos baixos valores dos aluguéis, pela proximidade com a Universidade de São Paulo (USP) e em decorrência do fechamento do Conjunto Residencial da USP (CRUSP) na época da Ditadura Civil-Militar, os novos habitantes contribuíram para o desenvolvimento do caráter boêmio e alternativo do bairro. A partir da década de 90, tais traços se acentuaram, com o aumento do número de estabelecimentos comerciais e de serviços vinculados à boemia e à arte: galerias e estúdios de arte, restaurantes e bares. Estes, sejam tradicionais ou novos, são frequentados especialmente por jovens, que ocupam as mesas na calçada e as ruas. O intensificado interesse imobiliário na região, hoje associada às classes média e alta, promove novas transformações.
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